물은 아무 맛도 없고 열량도 없지만, 우리 몸에 꼭 있어야 하는 매우 중요한 영양소입니다. 일반적으로 우리는 탄수화물, 단백질, 지방, 비타민, 무기질을 5대 영양소라고 합니다. 그리고 여기에 물을 더해 6대 영양소라고 말할 정도로 물은 우리 몸에서 중요한 기능을 하고 있습니다. 그렇다면 이처럼 중요한 영양소인 물이 우리 몸 안에서 하는 역할을 무엇일까요? 첫째, 물은 체온을 일정하게 유지하는 역할을 합니다. 우리 몸은 36.5도로 일정한 체온을 유지하고 있습니다. 여름철에는 땀을 많이 흘리게 되는데, 이는 외부 온도가 높아지면서 체온이 같이 올라가는 것을 막기 위해 몸속의 물이 인체의 열을 흡수해서 땀으로 계속 배출해 내기 때문입니다. 땀은 99%가 물이며 이 수분이 증발하면서 체온이 떨어지게 되는 것..
우리가 즐겨 먹는 밥버거는 예전부터 전해져 내려오던 음식 문화가 아닙니다. 요 몇 년 사이에 생겨난 독특한 음식 문화입니다. 이전에는 없었지만 새롭게 생겨난 음식 문화라는 점에서 우리는 문화가 새롭게 생겨나고 또 사라진다는 것, 곧 문화는 변화한다는 것을 알 수 있습니다. 그렇다면 문화가 변화하는 모습에는 어떤 것들이 있을까요? 문화가 변화하는 모습을 아아보기 전에 먼저 문화가 변화하는 이유부터 살펴봐야 합니다. 문화가 변화하는 원인이 안에 있느냐, 밖에 있느냐에 따라 내부 요신과 외부 요인으로 나눌 수 있습니다. 내부 요인은 문화가 다른 사회의 문화와 만나지 않고, 그 사회 안에서 변한 것을 말합니다. 내부 요인에는 전에 없는 것을 만드는 발명과 이미 존재하고 있던 것을 찾아내는 발견이 있습니다. 이와..
판도라는 고대 그리스 신화에서 등장하는 최초의 여자입니다. 그녀의 이름의 뜻은 '모든 선물을 받은 자'입니다. 헤파이스토스가 불멸의 신들을 따 빚은 형상과 목소리에 아테나가 선물한 옷과 손재주, 아프로디테가 심어준 아름다움과 매력, 헤르메스의 교활함과 호기심, 이외에도 여러 신들의 매력을 더하여 제우스의 주도 아래 만들어졌습니다. 제우스가 공들여서 창조한 판도라는 사실은 인간에게 재앙을 내리기 위해 만든 존재였습니다. 제우스가 티탄 신족들과 전쟁을 벌일 때, 티탄 프로메테우스는 동족이 아니라 제우스의 편에 섰습니다. 제우스가 전쟁에서 승리한 후, 프로메테우스는 동생 에피메테우스와 함께 인간과 동물을 창조하고 정비하는 역할을 맡았습니다. 이때 프로메테우스는 인간에게 줄 선물을 찾다가 제우스가 인간에게 금지..
메타인지는 1976년 미국의 심리학자 존 플라벨이 만든 용어입니다. 메타인지는 자신의 인지 과정에 대한 인지 능력을 말하는 것으로, 여기에서 메타는 '~에 대하여'라는 뜻을 가진 그리스어 표현입니다. 자세히 말하면 내가 아는 것과 모르는 것이 무엇인지, 내 행동이 어떤 결과를 낼 것인지에 대해 아는 능력이 바로 메타인지입니다. 의 EBS 제작팀은 학업성취도와 기억력의 상관관계를 테스트했습니다. 한 팀은 수능 상위 0.1%의 학생, 다른 한 팀은 일반 학생이었습니다. 단어 25개를 각 단어 당 3초씩 듣고 외우는 시험이었습니다. 결과는 의외였습니다. 0.1%의 학생과 일반학생들은 평균 8개 정도로 기억력의 차이를 보이지 않았습니다. 이들이 차이를 보인 것은 암기를 한 뒤, 자신이 몇 개의 단어를 쓸 수 있..
양자 역학의 불확정성의 원리는 우리가 물체를 '본다'는 것의 의미를 재고하게 합니다. 책을 보기 위해서는 책에서 반사된 빛이 우리 눈에 도달해야 합니다. 다시 말해 무엇을 본다는 것은 대상에서 방출되거나 튕겨 나오는 광양자를 지각하는 것입니다. 광양자는 대상에 부딪혀 튕겨 나올 때 대상에 충격을 주게 되는데, 우리는 왜 글을 읽고 있는 동안 책이 움직이는 것을 볼 수 없을까요? 그것은 빛이 가하는 충격이 책에 의미 있는 운동을 일으키키에는 턱없이 작기 때문입니다. 날아가는 야구공에 플래시를 터뜨려도 야구공의 운동에 아무 변화가 없어 보이는 것과 마찬가지입니다. 책이나 야구공에 광양자가 충돌할 때에도 교란이 생기지만 그 효과는 무시할 만한 수준입니다. 어떤 대상의 물리량을 측정하려면 되도록 그 대상을 교란..
아래의 그림은 '카노사의 굴욕'이라고 불리는 중세 세계사의 중요한 사건을 그린 아주 유명한 작품입니다. 11세기 신성 로마 제국 황제였던 하인리히 4세(그림 가운데)가 교황 그레고리우스 7세에게 용서를 빌기 위해 카노사 성에 찾아가 교황의 측근이었던 카노사성의 여자 성주 마틸다(그림 맨 오른쪽)에게 중재를 간청하고 있는 모습입니다. 그런데 황제는 왜 교황의 용서를 받기 위해 무릎까지 꿇어야만 했을까요? 당시 황제에게는 성직자를 임명하는 '서임권'이 있었습니다. 황제의 서임권은 오래전부터 내려온 왕가의 권한 중 하나였는데, 황제는 자신이 선택한 성직자를 임명하면서 땅과 재산을 주며 충성을 맹세받았습니다. 이를 통해 종교계에도 영향력을 끼칠 뿐만 아니라, 각 지역 교회에 임명한 성직자를 통해 봉건영주들을 감..
우리나라 현대사에서 결코 빠질 수 없는 중요한 사건이 있습니다. 그것은 바로 1997년에 일어난 외환 위기입니다. 흔히 사람들은 이때를 두고 'IMF가 터졌다.'라고 말합니다. 과연 외환 위기는 무엇이고, 또 IMF란 무엇일까요? '외한'이란 외국의 돈입니다. 국가마다 가지고 있는 일정한 정도의 외환이 있는데 이를 '외환보유액'이라고 합니다. 그렇다면 왜 국가는 외환을 가지고 있어야 할까요? 첫째, 국가 비상시에 경제를 안정시키기 위해 쓸 돈이 필요하기 때문입니다. 갑자기 나라 경제사정이 어려워져서 해외에서 꼭 사 와야 할 석유, 원료 같은 것을 사 오지 못할 때 외환보유액을 비상금으로 사용하는 것입니다. 둘째, 국가의 외환보유액이 충분하면, 신용등급이 올라가 외국 투자자들이 우리나라에 안정적으로 투자하..
와신상담으로 유명한 월나라, 오나라의 싸움은 월나라 구천의 승리로 끝이 났습니다. 월나라에는 구천을 도와 전쟁에서 승리할 수 있게 큰 역할을 한 두 명의 신하가 있었습니다. 바로 범려와 문종입니다. 전쟁을 마치고 범려는 다른 나라로 떠나고 문종은 월나라에 남게 됩니다. 떠난 범려는 문종에게 토끼 사냥이 끝나면 사냥개는 쓸모가 없어 삶아 먹는다는 '토사구팽(兎死拘烹)'을 이야기하면서 월나라를 떠날 것을 부탁하는 편지를 보냅니다. 하지만 문종은 이 말을 무시하고 월나라에 있다가 결국 구천에게 반역자로 의심을 받고 자결하고 맙니다. 이렇게 '토사구팽(兎死拘烹)'은 쓸모가 있을 대는 옆에 두다가 그 이용가치가 떨어지면 버려진다는 뜻을 비유적으로 나타낼 때 씁니다. 토사구팽과 관련한 또 다른 이야기가 있는데 그것..
'문명'은 인류의 지혜가 발달하여 사회생활을 위한 기술이나 제도가 발전된 상태를 말합니다. 문명이 생기는 조건은 청동기 사용, 문자의 발명, 도시의 탄생 등이 있습니다. 큰 강을 중심으로 발생한 세계 4대 문명은 티그리스-유프라테스 강의 메소포타미아 문명, 인도 인더스의 강의 인더스 문명, 나일 강의 이집트 문명, 중국 황허 강의 황허 문명이 있습니다. 세계 4대 문명 중 메소포타미아 문명은 세계에서 가장 오래된 문명입니다. '메소포타미아'는 '유프라테스 강과 티그리스 강 사이의 땅'이라는 뜻이 있으며, 현재 이라크와 이란 지역에 존재했습니다. 이 지역에서 수메르, 바빌로니아, 앗시리아 등의 문명이 차례로 발달하였습니다. 메소포타미아 지역에서 가장 먼저 도시를 이룬 사람들은 수메르인이었습니다. 수메르인은..
부모가 가지고 있는 좋은 성질만을 골라 아이를 낳는 것이 가능할까요? 아직 인간에게는 시도되지 않았지만, 농산물을 대상으로 이미 이러한 실험이 진행되고 있습니다. 어떻게 그것이 가능할까요? 그건 바로 유전자 재조합(조작) 기술 때문입니다. 유전자란 생물체 각각이 가진 고유한 형태, 성질 등과 같은 특성을 가지고 후대에 전달하는 물질입니다. 모든 생물체는 유전자를 가지고 있습니다. 유전자 재조합 기술은 바로 생물체의 유전자를 인위적으로 조합하는 기술입니다. 여기에는 유전자의 순서를 바꾸거나, 특정 유전자를 넣거나 빼는 것, 또는 두 가지 이상의 생명체의 유전자를 결합하는 등 다양한 첨단 기술이 적용됩니다. 이 기술을 통해 만든 농산물을 유전자 변형 농산물(GMO, Genetically Modified Or..
근대 도시의 삶의 양식은 많은 학자들의 관심을 끌어 왔습니다. 오랫동안 지배적인 관점으로 받아들여진 것은 삶의 양식 중 노동 양식에 주목하는 생산 학파의 견해였습니다. 생산 학파는 산업 혁명을 통해 근대 도시 특유의 노동 양식이 형성되는 점에 관심을 기울였습니다. 그들은 우선 새로운 테크놀로지를 갖춘 근대 생산 체제가 대규모의 노동력을 각지로부터 도시로 끌어 모으는 현상에 주목했습니다. 또한 다양한 습속을 지닌 사람들이 어떻게 대규모 기계의 리듬에 맞추어 획일적으로 움직이는 노동자가 되는지 탐구했습니다. 예를 들어, 미셀 푸코는 노동자를 집단 규율에 맞춰 금욕 노동을 하는 유순한 몸으로 만들어 착취하기 위해 어떤 훈육 전략이 동원되었는지 연구하였습니다. 또한 생산 학파는 노동자가 기계화된 노동으로 착취당..
전통적인 통화 정책은 정책 금리를 활용하여 물가를 안정시키고 경제 안정을 도모하는 것을 목표로 합니다. 중앙은행은 경기가 과열되었을 때 정책 금리 인상을 통해 경기를 진정시키고자 합니다. 정책 금리 인상으로 시장금리도 높아지면 가계 및 기업에 대한 대출 감소로 신용 공급이 축소됩니다. 신용 공급의 축소는 경제 내 수요를 줄여 물가를 안정시키고 경기를 진정시킵니다. 반대로 경기가 침체되었을 때는 반대의 과정을 통해 경기를 부양시키고자 합니다. 금융을 통화 정책의 전달 경로로만 보는 전통적인 경제학에서는 금융감독 정책이 개별 금융 회사의 건전성 확보를 통해 금융 안정을 달성하고자 하는 미시 건정성 정책에 집중해야 한다고 보았습니다. 이러한 관점은 금융이 직접적인 생산 수단이 아니므로 단기적일 때와는 달리 장..