인공지능과 4차 산업혁명

2016년 6월 충격적인 사건이 발생했습니다. 알파고(AlphaGo)라는 인공지능이 바둑으로 인간을 이긴 사건이 그것이었습니다. 이 사건은, 바둑이 인간의 영역일 것이라는 과거의 통념들에 대한 소멸과 함께 앞으로 다가올 시대적 패러다임을 부분적으로 제시했던 역사적인 사건이었습니다. 삶의 전반적인 부분이 인공지능에 의해 대체되거나 변화될 것이라는 불안과 기대가 공존하는 가운데 이른바 4차 산업혁명 시대라고 불리는 새로운 패러다임의 중요성이 강조되기 시작했습니다. 

 

일반적으로 산업혁명은 18세기 말 영국에서 시작된 것으로 보며, 이 시기를 가리켜 1차 산업혁명 시대라고 합니다. 1차 산업혁명 시대의 대표적인 특징은 증기기관 사용에 있습니다. 증기기관의 사용은 과거 여러 사람의 힘을 사용해야지만 가능했던 일들을 기계를 사용해 쉽고 빠르게 할 수 있도록 해주었고, 영국 전반에 걸쳐 기계화 방식의 산업 구조가 정착될 수 있는 계기를 마련해 주었습니다. 

 

영국에서 시작된 기계화 방식의 산업 구조는 그 주변국들을 거쳐 미국까지 확산됐는데, 이 시기를 2차 산업혁명 시대라고 합니다. 2차 산업혁명 시대의 대표적인 특징은 전기사용에 있습니다. 전기의 사용은 인간의 삶의 방식에 큰 변화를 가져왔으며, 대량생산을 가능케 했습니다. 다양한 제품들을 보다 빠른 시간 내에 생산할 수 있게 된 점은 2차 산업혁명 시대의 성과물이라고 할 수 있습니다. 

 

3차 산업혁명 시대의 대표적인 특징은 컴퓨터 사용에 있습니다. 컴퓨터의 보급은 기존 대량생산의 방식을 컴퓨터를 통한 자동화 생산구조로 탈바꿈시키는 계기가 되었을 뿐 아니라 인터넷이라는 새로운 정보 습득 구조를 탄생시켜 많은 사람들이 다량의 정보들을 손쉽게 사용할 수 있는 기틀을 마련해 주었습니다. 

 

4차 산업혁명 시대는 기존에 등장했던 산업혁명 시대와는 큰 차이를 보이는데 그 중심에는 인공지능이 있습니다. 먼저 4차 산업혁명 시대에는 인공지능에 의한 구조적 변화가 불가피합니다. 많은 학자들은 인공지능의 등장으로 행정관리, 은행, 보험, 법무, 회계 등 3차 산업혁명 시대까지 중시되었던 인간의 전문성과 관련된 직업들이 빠르게 사라질 것으로 예상하고 있습니다. 이것은 인공지능의 전문성이 인간의 전문성에 비해 여러 가지 사인들을 보다 신속하고 정확하게 처리할 수 있다는 것을 의미합니다.

 

또한 기존 산업혁명 시대에 등장했던 증기기관, 전기, 컴퓨터 기술들은 각 분야와 관련된 개별적 전문성이 요구됐던 반면 4차 산업혁명 시대에 등장하는 인공지능 로봇이나 자율주행 자동차 기술들은 개별적 전문성이 아닌 수십여 가지의 서로 다른 전문성들의 유기적인 융합이 요구됩니다. 이처럼 다가오는 4차 산업혁명 시대에는 기존에 중요하게 여겨졌던, 가치나 문제 해결의 과정들이 이전과는 완전히 다른 새로운 방식으로 이루어진다는 것을 우리에게 시사하고 있습니다. 

 

증기기관이 처음 등장 했을 당시 많은 노동자들은 자신들이 기계에 대체되는 것이 두려워 곳곳에 설치되어 있던 증기기관들을 파손시키곤 했습니다. 하지만 이러한 그들의 노력에도 불구하고 유럽 전역으로 확산되는 기계화 방식의 산업구조를 그들은 막지 못했습니다. 어쩌면 4차 산업혁명 시대를 마주할 우리에게 있어 중요한 과제는 새롭게 다가오는 변화 흐름들을 두려워하는 것이 아닌, 그것들을 인정하고 순응하며 적응하려는 유연한 태도일지도 모릅니다.  

 

 

본문 속 단어

 

▷ 통념 : 일반적으로 널리 통하는 개념입니다. 

▷ 패러다임 : 어떤 한 시대 사람들의 견해나 사고를 근본족으로 규정하고 있는 테두리입니다. 

▷ 대체 : 다른 것으로 대신하는 것입니다. 

▷ 증기기관 : 열을 가해 발생시킨 증기의 압력을 이용하여 동력을 얻는 기관입니다. 

▷ 사안 : 법률이나 규정 등에서 문제가 되는 일이나 안건입니다. 

▷ 안건 : 토의하고 조사하여야 할 사실입니다. 

▷ 유기적 : 생물체처럼 전체를 구성하고 있는 각 부분이 서로 밀접하게 관련을 가지고 있어서 떼어 낼 수 없는 것입니다. 

▷ 융합 : 다른 종류의 것이 녹아서 서로 구별이 없게 하나로 합하여지거나 그렇게 만듦, 또는 그런 일입니다. 

▷ 순응 : 환경이나 변화에 적응하여 익숙하여지거나 체계, 명령 등에 적응하여 따르는 것입니다. 

▷ 인공지능 : 인간의 지능이 가지는 학습, 추리, 적응, 논증 따위의 기능을 갖춘 컴퓨터 시스템, 전문가 시스템, 자연 언어의 이해, 음성 번역, 로봇 공학, 인공 시각, 문제 해결, 학습과 지식 획득, 인지 과학 따위에 응용합니다.